Συγχωνεύσεις ετοιμάζει το Υπουργείο Παιδείας
Έντονος προβληματισμός επικρατεί στους κόλπους των φορέων της Δυτικής Μακεδονίας για τη συνεχόμενη μείωση τα τρία τελευταία χρόνια, των εισακτέων κυρίως στα τμήματα του ΤΕΙ Δυτικής Μακεδονίας με την εφαρμογή της βάσης του «10». Προβληματισμός όμως υπάρχει και σε κύκλους του Υπουργείου Παιδείας που θα θέσουν σε λίγο και το ζήτημα της συγχώνευσης ή και κατάργησης τμημάτων, για να ενδυναμώσουν όπως λένε την δυναμική του ιδρύματος. Θα αποβεί θετική ή αρνητική η ενδεχόμενη ενέργεια;
Καταλυτική ήταν και η φετινή χρονιά για τα περιφερειακά ιδρύματα. Δυστυχώς, οι υποψήφιοι σπουδαστές φέτος ήταν και πάλι λίγοι με αποτέλεσμα να μην καθίστανται βιώσιμες πολλές σχολές, όπως είναι σήμερα. Οι επιπτώσεις της ραγδαίας αύξησης των κενών θέσεων του ιδρύματος, που σήμερα αριθμεί περισσότερους από 20.000 σπουδαστές σε όλη την περιφέρεια, σύμφωνα με τους αρμόδιους είναι εμφανείς και επηρεάζουν τόσο τη λειτουργία του ΤΕΙ όσο βέβαια και τον αναπτυξιακό ρόλο που διαδραματίζει στην τοπική κοινωνία. Ενώ μέχρι το 2005 οι πρωτοετείς φοιτητές ανέρχονταν σε 4.500 με 5.000, την πρώτη χρονιά της εφαρμογής της βάσης του «10» εισήχθησαν μόνον 1.600 πρωτοετείς, πέρυσι ο αριθμός διπλασιάστηκε σε 3.000 και φέτος οι εισακτέοι ανήλθαν περίπου στους 2.000. Είναι χαρακτηριστικό πως τα δύο Τμήματα Φυτικής και Ζωικής Παραγωγής του ΤΕΙ στη Φλώρινα έμειναν χωρίς πρωτοετείς φοιτητές, ενώ ελάχιστοι είναι οι εισακτέοι στο Τμήμα Εμπορίου και Ποιότητας Ελέγχου Αγροτικών Προϊόντων, επίσης στη Φλώρινα, και στο Τμήμα Διεθνούς Εμπορίου στην Καστοριά. Αν και πολλοί διατυπώνουν την άποψη πως δεν υπάρχει περίπτωση να κλείσουν τα τμήματα που δεν έχουν ζήτηση, θεωρεί πως με συγκεκριμένες ενέργειες, όπως, για παράδειγμα, με συγχωνεύσεις, θα μπορούσαν να γίνουν πιο ελκυστικά για τους υποψηφίους. Για «πικρή δικαίωση» των προβλέψεών είχε κάνει λόγο ο δήμαρχος Κοζάνης, Πάρις Κουκουλόπουλος σε παλιότερη συνέντευξή του, και ο οποίος είχε ζητήσει να προχωρήσει το υπουργείο σε κλείσιμο τμημάτων των ΤΕΙ Αθηνών και Θεσσαλονίκης, προκειμένου να γίνουν συγχωνεύσεις και αναδιατάξεις στις σχολές με χαμηλή ζήτηση και να στηριχτούν τα περιφερειακά ιδρύματα. Το αρμόδιο υπουργείο είχε υποσχεθεί για τα τμήματα που δεν προσελκύουν πλέον ενδιαφέρον ότι μέσα σε ένα χρόνο θα συγχωνευθούν ή θα υπάρξουν νέα τμήματα πιο ελκυστικά, τίποτα όμως δεν έγινε. Τόσο το υπουργείο όσο και οι πρόεδροι των ΤΕΙ συμφωνούν ότι η εφαρμογή της βάσης του «10» δεν είναι ο κύριος λόγος που ερημώνουν τα ιδρύματα. Διαφωνούν, όμως, για το ποιος είναι τελικά: Το μεν υπουργείο μιλάει για λάθος σχεδιασμό και προαναγγέλλει μετονομασίες και συγχωνεύσεις. Οι δε διοικήσεις των ΤΕΙ μιλούν για κακή κατανομή και πλασματικό αριθμό θέσεων, με ευθύνη του υπουργείου. Οι διοικήσεις διαβεβαιώνουν ότι αυτά τα τμήματα θα στελεχωθούν και θα λειτουργήσουν κανονικά. Ανησυχούν, ωστόσο, ότι η διαρκής δυσφήμισή τους μπορεί να χρησιμοποιηθεί στο μέλλον για μεγαλύτερη μείωση των χρηματοδοτήσεών τους. «Υπάρχει μια τεράστια αναντιστοιχία της τάξης των 20.000 φοιτητών και σπουδαστών ανάμεσα στις 85.000 θέσεις που δίνει το υπουργείο Παιδείας και στον πραγματικό αριθμό των εισακτέων. Είναι πάγια θέση των προέδρων των ΤΕΙ να υπάρχει αντιστοιχία μεταξύ του πραγματικού αριθμού εισακτέων και του αριθμού που δίνει το υπουργείο. Μια σχετική μελέτη πραγματοποιήθηκε, το 2005, από το ΤΕΙ Δυτ. Μακεδονίας -ενόψει τότε της εφαρμογής της βάσης του 10. Υπολογίστηκε ότι ο μέγιστος αριθμός επιτυχόντων στα ιδρύματα της χώρας μπορεί να φτάσει τους 70.000 και η μελέτη κατέληξε σε πέντε διαφορετικά σενάρια κατανομής των εισακτέων, με βάση τους πραγματικούς αριθμούς σπουδαστών. Το υπουργείο δεν έλαβε ποτέ υπόψη του αυτή την πρόταση. Σε debate που πραγματοποιήθηκε στη Θεσσαλονίκη υπό τη διοργάνωση της Εφημερίδας «Μακεδονία»ο Υπουργός Παιδείας τόνισε ότι: «Τα ΤΕΙ της περιφέρειας που αντιμετωπίζουν πρόβλημα επιβίωσης λόγω των πολλών κενών θέσεων θα πρέπει είτε να συγχωνευτούν, είτε να προχωρήσουν σε συγχωνεύσεις, είτε σε αλλαγή των αντικειμένων τους».Όπως υπογράμμισε ο υπουργός Παιδείας κ. Ευριπίδης Στυλιανίδης «στόχος της κυβέρνησης είναι ο ποιοτικός έλεγχος τους και η προστασία των σπουδαστών».